Oggi sono al tavolo di TechTown con il presidente e CEO di Life Remodeled Diallo Smith, insieme a Norris Howard.
Entriamo nel modo in cui questo non profit basato su Detroit sta trasformando gli edifici scolastici vacanti in “centri di opportunità” che collegano intere famiglie a istruzione, lavoro e servizi essenziali nei loro quartieri.
Diallo ci accompagna attraverso la rinascita di Durfee Intermediate come la Durfee Innovation Society sul West Side, ora sede di più di 30 no profit e partner di impatto sociale, e condivide come i vicini stessi modellano i programmi trasferiti.
Parliamo anche del prossimo grande progetto di Life Remodeled sulla East Side all’ex campus dell’Accademia Dominicana / Winan, tra cui un teatro di 700 posti e un’ulteriore formazione tecnologica di 26.000 piedi quadrati con spazio per tutto, dall’esport alla formazione avanzata.
Lungo il percorso, entriamo nel perché il futuro della regione di Detroit è fondamentalmente legato al futuro dei quartieri di Detroit, ciò che migliaia di volontari realizzano ogni anno nel Six Day Project, e perché investire in arti, cultura e opportunità sui nostri blocchi è davvero la ricostruzione del cuore di questa regione.
Altro: https://liferemodeled.org/
Troverete una trascrizione leggermente modificata della conversazione qui sotto:
Jer Staes: Oggi su Daily Detroit, siamo a TechTown con Life Remodeled presidente e CEO Diallo Smith. Anche al tavolo: il nostro indefatigable co-host, Norris Howard.
Norris Howard: L’East Side finalmente mi supera. Di solito la rappresentazione West Side è forte, ma oggi la East Side è nell’edificio. Sono entusiasta di parlare di Life Remodeled perché penso che sia una delle gemme nascoste di Detroit.
Jer Staes: Diallo, per le persone che non sanno, cosa è Life Remodeled e cosa stai cercando di fare come nuovo CEO?
Diallo Smith: Life Remodeled è un non-profit di Detroit impegnato nella rivitalizzazione del quartiere. Abbiamo alcuni bei quartieri in questa città, ma dopo decenni di disinvestimento, un sacco di quella bellezza è ancora nascosta. Uno dei modi in cui lo riveliamo è il riacquisto di edifici scolastici vacanti in quello che chiamiamo “hub dell’opportunità”, tutto all’interno del nostro modello E3M: mobilità educativa, economica e ambientale.
Nel quartiere Durfee, Durfee Intermediate, che compie 100 anni l’anno prossimo, è stata trasformata nella Durfee Innovation Society. Lavorando con i sostenitori, i volontari e i donatori, abbiamo preso questa scuola storica e l’abbiamo trasformata in un hub che ora ospita 34 partner non profit e social-impact che portano investimenti diretti, servizi e risorse nel quartiere.
Un hub opportunità è un luogo in cui un’intera famiglia può ottenere ciò di cui hanno bisogno per prosperare. La nostra convinzione è che i Detroiters hanno già il talento; ciò che manca è l’accesso. Questi hub o abbattere le barriere che bloccano l’opportunità o costruire ponti per aiutare le persone a ottenere dove vogliono andare.
Immaginate di entrare in uno spazio dove Big Brothers Big Sisters, Detroit at Work (il più grande centro di sviluppo della forza lavoro della regione), e New Foster Care sono tutti sotto un unico tetto. È una costellazione di organizzazioni dove è possibile trovare quasi tutto il necessario per migliorare la vostra vita.
Norris Howard: Basta guardare Durfee da solo, hai programmi giovanili, risorse sanitarie, assistenza diurna e altro ancora. Quando stavo crescendo, quel tipo di programmazione era nei centri o nelle scuole della comunità, ma quei supporti sono stati definanziati o rotti. È affettuoso vedere Life Remodeled riempire quel gap preservando questi bellissimi edifici.
Diallo Smith: I nostri vicini si sono guadagnati e meritano questo. Hanno ambizione incredibile e volontà. Prendiamo un approccio di design guidato dalla comunità: residenti di lunga data, studenti, insegnanti, proprietari di piccole imprese e leader di fede sanno di più su ciò che il loro quartiere ha bisogno di quanto mai lo faremo. Gli abbiamo chiesto: “Quali barriere di accesso, se rimosso, crescerebbe veramente il tuo quartiere?” Le loro risposte hanno guidato quali partner abbiamo reclutato.
Stiamo ora facendo lavori simili sulla East Side, al largo di I-94 e Whittier, presso l’ex campus Dominican High School/WINE Academy. La comunità ha un forte desiderio di tecnologia, arte e cultura. Il sito comprende un teatro di 700 posti che stiamo modernizzando in uno spazio di performance che potrebbe ospitare tutto dalla Detroit Symphony Orchestra agli artisti touring.
Stiamo anche costruendo un’aggiunta di 26.000 metri quadri dedicata all’educazione tecnologica per i giovani, incluso lo spazio per gli esport.
Ho detto alla conferenza sulla politica di Detroit che il futuro della regione di Detroit è fondamentalmente collegato al futuro dei quartieri di Detroit. Quando riorientiamo i quartieri di Detroit verso un futuro forte, beneficia l’intera regione: più persone in buoni posti di lavoro, investendo nelle loro famiglie e bambini, e gli studenti che vedono un futuro di fronte a loro.
Ogni anno organizziamo il Six Day Project – il più grande sforzo di volontariato condensato dello stato – portando 5.000 a 6.000 volontari in un quartiere di Detroit. Nel corso di sei giorni, eliminano la luce e la lettiera, si imbarcano in case libere e lavorano nelle scuole. Alla fine di quella settimana, il paesaggio sembra completamente diverso.
Il nostro obiettivo a lungo termine è quello di coltivare quello che chiamiamo “quartieri di classe”. Non si tratta di fasce di reddito; si tratta di persone la cui tenacia e volontà di vedere i loro quartieri prosperare li porta a rotolare le maniche e fare il lavoro. Vogliamo elevare intere famiglie e blocchi in modo che le famiglie siano sicure, guadagnare redditi sostenibili, crescere in modo educativo e investire nelle loro strade.
Sai che hai successo quando i residenti dicono: “Vogliamo che ti trasferisci nel nostro quartiere, perché questo è un posto dove puoi prosperare”. Nel corso dei prossimi cinque o dieci anni, il nostro obiettivo è quello di contribuire a creare quei quartieri di classe fiorenti sia su West che East Sides.
