A Long Beach, cittadina costiera della contea di Nassau a circa un’ora da Manhattan, il periodo natalizio coincide da dodici anni con un appuntamento diventato centrale nella vita locale: l’Electric Light Parade. L’evento si svolge nel West End, lungo West Beech Street, e richiama residenti e visitatori da tutta l’area metropolitana grazie ad un vincente mix tra parata tradizionale e competizione creativa. La manifestazione è cresciuta nel tempo fino a diventare uno dei principali eventi invernali della South Shore di Long Island, con migliaia di presenze concentrate in una sola sera.
L’edizione 2025 è in programma oggi, sabato 13 dicembre, con partenza alle 18 da Ohio Avenue. Il percorso attraversa il West End trasformando le strade vicine all’oceano in un corridoio illuminato da veicoli decorati. Sfilano camion dei pompieri, auto d’epoca, biciclette e carri artigianali rivestiti di luci a LED, palloni gonfiabili e installazioni tematiche. Le scenografie fanno riferimento non solo al Natale, ma anche a Hanukkah, Kwanzaa, Capodanno e al solstizio d’inverno. Tra i partecipanti più attesi c’è il West Chester Electric Light Parade Crew, collettivo locale noto per allestimenti complessi ispirati a marchi e icone popolari come gli orsi polari Coca-Cola o i camion giocattolo Hess. Al termine della sfilata vengono assegnati premi come Best Overall, Biggest and Brightest, Most Original e FruitCake Award, dedicato alle creazioni più ironiche, con cerimonia finale nell’area del Sands parking lot.
Occhio agli spostamenti. West Beech Street viene chiusa al traffico già dalle 14 e i parcheggi in zona diventano rapidamente indisponibili. Per questo il comune organizza un servizio navetta gratuito ogni 15 minuti a partire dalle 16:30, collegando la stazione LIRR di Long Beach con Ohio Avenue e la Long Beach Catholic School. Chi arriva da New York può utilizzare la Long Island Rail Road, parcheggiando nel garage della stazione o nei parcheggi indicati lungo il percorso della navetta.
La parata è anche un motore economico per il West End, che concentra in poche ore gran parte dell’attività commerciale del periodo. Bar e ristoranti lungo il percorso restano aperti prima, durante e dopo la sfilata, trasformando la zona in un’area pedonale animata fino a tarda sera.
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